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| 尼安德特人一万五千年前就开始驯养家犬 |
一万五千年前，法国地区的居民就开始驯养家犬了，最早的家犬体型并不大，和现在的卷毛泰迪狗一般大小。这一发现引来了许多好奇目光，一半是因为它久远的年代，另一半是因为它异常娇小的体型——其它遗址中发现的家犬，体型都比它大得多。
“法国地区许多遗址都有驯养动物的证据，普遍来讲，驯养动物的现象遍及欧洲西部，”研究的承担者，法国自然历史博物馆的M. Pionnier-Capitan说。“欧亚大陆的考古学数据证明，旧大陆人们驯养多种动物，是很普遍的。”
她和同事们研究了那些曾被认为是野狗的化石，它们出土于三处位于法国南部及北部的遗址。碳同位素测年和其它方面的详细分析表明，这批化石是旧石器时代晚期的小型犬类，年代在15000-11500年前，身高大约在40厘米，跟现在的小猎犬或泰迪卷毛犬相当。
也许，这些小狗们曾经卧在穴居人的腿上，和自己的主人朝夕相伴，或者作为捕猎时的有力助手，帮主人捕获丰盛的野味。可是在有些时候，它们也会成为穴居人的食物。
“在一些遗骨中，我们可以看到切割的痕迹，它们很可能是穴居人食谱中的成员，并且毛皮可以用来御寒，”Pionnier-Capitan说。“这种狗很可能是由小型狼驯化而来的。另外，食物、气候和生活环境也对狗的体型有影响。”
另一种可能是，这种狗是其它体型较大的家犬的后代，其驯化历史更早。
2008年，来自皇家比利时自然科学研究所（Royal Belgian Institute of Natural Sciences）的古生物学家M.Germonpre 称，他们的研究团队发现了世界上最早的家犬。这只家犬来自比利时的一处岩洞，有32000年历史，外表像哈士奇，可身材却如同一只大型牧羊犬。
Germonpre认为，这些来自法国的小型家犬到底是从其它地方引进的，还是人们有意培养出来的品种，目前尚无定论。其它和法国小型家犬年代相近的大型犬，来自乌克兰和俄罗斯，家犬其实有着多彩的演化历史。
研究者们对近期的狗和狼作基因分析发现，历史上家犬有多个驯化中心，包括中东、欧洲和中国。欧洲人们将狼驯养为狗，这段历史可能比我们想象得要早。